US Life 美國生活

先前造訪荷蘭時，就耳聞當地的鬱金香很有名，是春季不可錯過的美景之一。 最近才知道，舊金山也能欣賞到來自荷蘭的鬱金香。 在舊金山的金門公園(Golden Gate Park)裡，有一座與荷蘭鬱金香淵源很深厚的花園名叫Queen Wilhelmina Tulip Garden。 這座花園是為了紀念荷蘭的威廉明娜女王(Queen Wilhelmina of the Netherlands)而命名，整個區域以荷蘭風格打造，不僅種滿鬱金香，還有一座美麗的荷蘭風車(Dutch Windmill)，為花園增添濃厚的異國風情。 聽說每年春天所種植的鬱金香，都是特別從荷蘭進口的，為的就是保有那份道地的氛圍與高品質的花卉。雖然花園規模比想像中小一些，但如果喜歡賞花，又嚮往異國風情，春天花開時節正是造訪的絕佳時機哦。

在2月底3月初，附近盛開了許多淡粉紅色的花朵，在我住的地方也有一些。 這些淡粉色的花朵乍看之下確實讓人聯想到櫻花，但經過仔細查詢後才發現，原來它們是紫葉李(Prunus cerasifera 'Atropurpurea')，由於它的葉子呈紫紅色，因此得名紫葉李。與櫻花不同的是，紫葉李在花朵綻放時已經長出了葉子，這也是它的一大特色。 而紫葉李是櫻桃李(Prunus cerasifera)的一個品種，所以也會稱呼為Cherry Plum。 今天，還是來VMware Grounds賞花。今年特地選擇了花朵盛開的日子前來，回想起去年初次來這裡時，花朵尚未盛開，第二次來時則已經凋零。而今天也是甯甯出生後的第一次外出，特別有紀念意義。 賞花的人潮不多，每次來這裡總是只有幾組零星的人，讓我們可以輕鬆拍下美麗的照片。淡粉色的花朵真的是格外迷人，也許對於在這裡工作的的人來說，已經變得習以為常，但對我們來說，能在離家幾分鐘的地方，欣賞到如此美麗的花朵，真的讓人感到非常幸福。 在灣區，的確有不少地方可以欣賞到整片紫葉李的美景。經常可以看到某些住宅街巷，兩旁綿延成一整片的紫葉李大道。 我們最常去的賞花地點是VMware Grounds跟Cupertino Memorial Park，不過我覺得VMware Grounds的花朵密度更高，拍照效果也更佳。 而我知道位於San Jose的Japanese Friendship Garden以及San Mateo Central Park的San Mateo Japanese Garden也有一些。此外，路過Foster City的Leo J. Ryan Park時，發現外道路兩側也種了不少紫葉李。連街的景致都令人陶醉。 如果仔細留意，路上很多地方都種植了紫葉李。如果適逢花季，應該能見到這些樹木綻放出動人的淡粉紅色花朵。

我們在萬聖節期間購買了California’s Great America的年票，就是希望有空閒時能隨時帶薰去走走玩玩。雖然以薰目前的身高來說，可搭乘的遊樂設施相較於Gilroy Garden少了一些，但因為這裡離家比較近，偶爾來散散步、看看風景，也是一種輕鬆愜意的方式。 California’s Great America成立於1976年，是舊金山灣區四大主題樂園之一。現由Cedar Fair持有，由於持有者擁有《花生漫畫 Peanuts》版權，因此在2010年將兒童區改為史努比星球(Planet Snoopy)。 第一次見到這個可愛的兒童區，真的讓人無比興奮！不僅整區都充滿了史努比的主題佈置，還有花生漫畫角色的人偶登台表演，更難得的是，還有機會與這些可愛的角色合影留念。 這已經是我們第三次造訪這座樂園了，根據原本的計劃，聖誕節活動期間也一定要來走一趟。難得整週樂園都有開放，卻碰上天氣預報連日陰雨，所幸今天午後天氣稍稍放晴，讓我們得以如願參與這場期聖誕活動。 聖誕期間的樂園彷彿化身成一座夢幻的聖誕小鎮，夜晚時分，無數燈光點亮了各項設施、餐廳、禮品店與街道，營造出溫馨又迷人的節慶氛圍。園區內隨處可見各式聖誕裝飾，從北極熊、薑餅人、雪人、馴鹿、雪橇，到巨大聖誕老公公和高聳的聖誕樹，每一處都充滿驚喜。若幸運的話，還能遇到浪漫的人造雪飄灑其中！這次平日造訪，加上天氣不穩定，樂園人潮相當稀少，不僅能悠閒欣賞美景，還能盡情拍照留念，讓人感到格外滿足。 雖然在WinterFest期間有不少遊樂設施暫停營運，薰能搭乘的設施也屈指可數，但能沉浸在華麗繽紛的聖誕燈飾中，欣賞期間限定的聖誕表演也是一場美好的回憶。

前陣子剛好在History Park San Jose碰上工作人員正在佈置聖誕裝飾，才驚覺聖誕節快到了。哪裡的聖誕燈飾有提供Drive Thru的體驗，雖然方便，但是需要購票入場。第一次在這裡過聖誕節，覺得還是應該感受一下異國的聖誕節氛圍，最後決定前往免費的Plaza de Cesar Chavez賞燈，體驗一下節日氣息。 不過我們真的太小看這個節日在人們心中的地位了，人潮擁擠程度堪比台灣燈會，熱鬧非凡。活動地點就在 San Jose Downtown，當下真的有種錯覺，彷彿整個灣區的人都湧到這裡來了！ Plaza de Cesar Chavez 擁有長達 44 年的歷史，每到聖誕節期間，整個公園就會搖身一變，成為一座奇幻夢境般的聖誕樂園。數不清的聖誕樹、音樂動畫展覽，以及閃閃發光的燈飾，共同打造出濃厚的節慶氛圍。園區內最吸睛的，是那顆高達 65 英尺的人造聖誕樹，裝飾著近千盞燈光，每晚還有精心設計的燈光秀，讓整個夜晚閃耀動人。 其中最吸引目光的，是一些結合原始工藝風格的展覽品——有可愛的聖誕老公公與雪人、唱著聖歌的老鼠，還有忙碌的木工精靈們，宛如置身於一座迷人的童話森林，夢幻氛圍令人流連忘返。 除了眾多吸睛的展覽品外，園區內還設有夜間市集攤販和小型遊樂設施，讓整個活動更加熱鬧有趣。 公園對面的Signia by Hilton San Jose門口同樣布置了不少華麗的巨型聖誕燈飾，氣氛濃厚又吸睛。12月的週末彷彿進入旅遊旺季，街道湧入絡繹不絕的車潮以及人潮。